Vatikán

Vatikán a világ legkisebb szuverén állama (területe 0.44 négyzetkilométer), a Vatikán hegyen terül el, párszáz méterre nyugatra a Teverétől. Központja a világhírű Szent Péter Bazilika a Szent Péter Téren, mely a világ legnagyobb katolikus bazlikája, hűen tükrözve, hogy ez a katolicizmus központja, mely a világon több, mint 1 billió(!) hívőt számlál. Róma egyik lelátogatottabb térsége, nincs az évnek olyan napja, mikor nem kígyózik a sor a bazilika előtt bebocsátásra várakozva. Ugyanez mondható el a Sixtusi képolnáról, amely Michelangelo Ádám teremtése című freskórészletről vált világhírűvé. Ez utóbbi a Vatikáni Múzeom részét képezi.

Az állam a Lateráni Zsinaton nyert életet, 1929-ben, ahol Mussolini és XI. Pius pápa megállapodtak a Pápai Állam megalapításáról. Előzményként annyit érdemes tudni, hogy több mint, 1000 évvel ezelőtt is Olaszországban volt a központ, Rómában, de 1870-ben IX. Pius Pius pápa kénytelen volt feladni az addig birtokolt pápai területeket, míg ez a zsinat rendelkezései szerint a 20. század derekán rendeződött. A rendelkezés szerint a Szent Szék 28 további területet is kapott Rómában és a városon kívül is, fennhatósága alá vonták a San Giovanni in Laterano, a Santa Maria Maggiore és a San Paolo fuori delle Mura templomokat, a katakombákat és a Pápa nyári rezidenciáját, a Castel Gandolfot.

Mint minden szabad szuverén államnak, Vatikánnak is saját postaszolgálata, újságja, pénze és rádióállomása és hadserege van. A Svájci Gárdát még 1506-ban II. Julius alapította a Pápai Állam védelmére, mind a mai napig ezt a funkciót tölti be és felel a Pápa személyes biztonságáért is.

Vatikán jelenlegi arca a múlt csodás tükre. Az oroszlános fal 846-ból való, amég IV. Leó pápa építette védelmi okoból, míg a Vatikáni Palota, ami ma a Vatikáni Múzeumnak ad otthont, III. Eugenius nevéhez fűzödik a 12. századból. Az őt követő pápk mindig saját politikai és művészi beállítottságuknak megfelelően alakították. A mai Szent Péter Bazilika eredetije a 4. században épült, a 16. században teljesen átépítették, olyan reneszánsz mesteremberek, mint Bramante, Raphael, ANtonio da Sagallo vagy Michelangelo. A bazilikát körülölelő San Pietro Tér a barokk zseni, Gian Lorenzo Bernini keze munkáját dícséri.

Vatikánba nagyon könnyen el lehet jutni akár metróval akár busszal Róma belvárosából.